Filament drukarki 3D umożliwia pracę drukarek 3D wykorzystujących technologię osadzania topionego materiału. Ten rodzaj drukarki 3D działa poprzez topienie filamentu przez rozgrzaną dyszę i wytłaczanie go, tworząc trójwymiarowy obiekt, warstwa po warstwie. Filamenty występują w różnych średnicach, ale zazwyczaj wynoszą 1,75 mm lub 2,85 mm; są również dostępne w różnych materiałach, kolorach i właściwościach, a co za tym idzie, do różnych zastosowań i wykończeń.

Kilka rodzajów filamentów 3D stosowanych w przemyśle charakteryzuje się różnymi właściwościami, odpowiednimi do różnych zastosowań. Kwas polimlekowy jest powszechnie znany jako najpopularniejszy ze względu na łatwość użycia i biodegradowalność. Kopolimer akrylonitrylo-butadieno-styrenowy (Acrylonitryl-Butadien-Styren) jest natomiast dobrze znany ze swojej wytrzymałości i trwałości, zapewniając doskonałe przekroje do produkcji elementów funkcjonalnych. PETG łączy w sobie łatwość druku PLA z wytrzymałością ABS, charakteryzuje się doskonałą przyczepnością warstw, dobrą odpornością chemiczną i jest mieszanką. TPU to termoplastyczny poliuretan, który jest rodzajem termoplastycznego elastomeru. Jest to elastyczny filament, dlatego doskonale nadaje się do produkcji elementów o właściwościach gumy. Inne specjalistyczne filamenty to nylon, choć nie tak wytrzymały, oraz poliwęglan, który jest bardzo wytrzymały, z materiałami kompozytowymi wzbogaconymi włóknem węglowym, drewnem lub cząsteczkami metalu.

Wybór najlepszego filamentu do druku 3D zależy jednak w dużej mierze od przeznaczenia projektu. Do ogólnego zastosowania w druku i łatwości użytkowania, PLA wydaje się być polecany ze względu na niską temperaturę druku i minimalne odkształcanie. ABS lub PETG są bardziej wskazane, jeśli wymagana jest większa trwałość i odporność na wysokie temperatury. Jeśli wymagana jest elastyczność części, lepszym wyborem będzie TPU. Zatem wybór najlepszego filamentu zależy od takich czynników, jak właściwości mechaniczne, odporność na temperaturę oraz przeznaczenie drukowanego obiektu.

Początkujący w druku 3D zazwyczaj uważają filament PLA za dobry materiał wyjściowy ze względu na niską temperaturę topnienia i niewielkie odkształcanie, co czyni go wygodniejszym w pracy w porównaniu z innymi materiałami. Oznacza to również, że PLA dobrze przylega do stołu roboczego bez konieczności podgrzewania lub stosowania obudowy, co z kolei ułatwia drukowanie. Biodegradowalny materiał jest dostępny w szerokiej gamie kolorów, co czyni go idealnym wyborem dla początkujących w druku 3D.

Prawidłowe przechowywanie filamentu do druku 3D może mieć kluczowe znaczenie dla utrzymania jakości i wydajności produktu. Filament należy przechowywać w suchym miejscu, aby uniknąć wchłaniania wilgoci, co może powodować problemy z drukowaniem, takie jak powstawanie pęcherzy i słaba przyczepność warstw. Zaleca się przechowywanie w szczelnych pojemnikach z saszetkami z krzemionkowym środkiem pochłaniającym wilgoć. Niektórzy przechowują je w próżniowo zamkniętych workach w celu długotrwałego przechowywania. Ponadto przechowywanie filamentu z dala od bezpośredniego światła słonecznego i ekstremalnych temperatur w dużym stopniu pomaga zachować jego właściwości. Innym sposobem na zapewnienie wysokiej jakości druku jest sprawdzanie filamentu pod kątem wilgoci, na przykład gdy jest kruchy lub ma wady powierzchniowe.