Le filament de l'imprimante 3D permet le fonctionnement des imprimantes 3D à dépôt de filament fondu. Ce type d'imprimante 3D fonctionne en faisant fondre le filament à travers une buse chauffée, puis en l'extrudant pour créer un objet tridimensionnel, couche par couche. Les filaments sont disponibles en différents diamètres, généralement de 1,75 mm ou 2,85 mm ; ils sont également disponibles en différents matériaux, couleurs et propriétés, et donc en différentes applications et finitions.

Plusieurs types de filaments 3D utilisés dans l'industrie présentent des propriétés différentes pour diverses applications. L'acide polylactique est incontestablement le plus populaire en raison de sa facilité d'utilisation et de sa biodégradabilité. L'acrylonitrile butadiène styrène, quant à lui, est réputé pour sa résistance et sa durabilité, offrant d'excellentes sections pour les pièces fonctionnelles. Le PETG allie la facilité d'impression du PLA et la robustesse de l'ABS, offre une excellente adhérence des couches et une bonne résistance chimique. Le TPU, un élastomère thermoplastique, est un filament flexible, idéal pour les pièces ayant les propriétés du caoutchouc. Parmi les autres filaments spéciaux, on trouve le nylon, bien que moins résistant, et le polycarbonate, très résistant, avec des matériaux composites infusés de fibres de carbone, de bois ou de particules métalliques.

Le choix du filament le plus adapté à l'impression 3D dépend toutefois de l'objectif de votre projet. Pour une utilisation générale et une grande facilité d'utilisation, le PLA semble être recommandé, car il offre une température d'impression basse et une déformation minimale. L'ABS ou le PETG sont plus indiqués pour une durabilité accrue et une résistance aux températures élevées. Si la flexibilité des pièces est souhaitée, le TPU est un meilleur choix. Le choix du filament le plus adapté dépend donc de facteurs tels que les propriétés mécaniques, la résistance thermique et l'usage prévu de l'objet imprimé.

Les débutants en impression 3D trouvent généralement le filament PLA un bon matériau de départ grâce à sa faible température de fusion et à sa faible déformation, ce qui le rend plus pratique à utiliser que d'autres matériaux. De plus, le PLA adhère bien au plateau d'impression sans nécessiter de plateau chauffant ni d'enceinte, ce qui facilite l'impression. Biodégradable, ce matériau est disponible dans une large gamme de couleurs, ce qui le rend idéal pour les débutants en impression 3D.

Un stockage approprié du filament d'impression 3D est essentiel au maintien de la qualité et des performances du produit. Il est conseillé de le stocker dans un endroit sec afin d'éviter l'absorption d'humidité, susceptible d'entraîner des problèmes d'impression tels que la formation de bulles et une mauvaise adhérence des couches. Il est recommandé de le stocker dans des récipients hermétiques contenant des sachets déshydratants en silice. Certains les conservent sous vide pour un stockage longue durée. De plus, stocker le filament à l'abri de la lumière directe du soleil et des températures extrêmes permet de préserver ses propriétés dans une large mesure. Pour garantir une impression de qualité, il est également conseillé de vérifier l'humidité du filament, notamment lorsqu'il est cassant ou présente des défauts de surface.